肥胖，既是一种特征，也是一种疾病，肥胖是世界卫生组织确定的十大慢性疾病之一，肥胖者更易患代谢性疾病、心脑血管疾病、慢性肾脏病等，甚至是多种癌症的重要危险因素。
在中国，超重和肥胖人群占49%。中国虽然不是肥胖人口比例最高的国家，但由于人口基数庞大，近年来中国已经成了全球肥胖人口最多的国家。
BMI，即身体质量指数，是目前国际上常用的衡量人体胖瘦程度以及是否健康的一个标准。BMI=体重÷身高平方，BMI在18.5-25之间为标准，BMI指数大于25则为超重，大于30则为肥胖。值得一提的是，中国的BMI标准略有不同，标准BMI值为18.5-23.9，大于24为超重，大于28为肥胖。
近日，首都医科大学、清华大学、开滦总医院等研究人员在 Science 旗下" Health Data Science "期刊上发表了一篇题为" Association between Body Mass Index and Brain Health in Adults：A 16-Year Population-Based Cohort and Mendelian Randomization Study "的研究论文。
研究显示，较高的累计体重指数，会导致大脑灰质体积缩小，增加白质病变体积，以及导致微结构完整性异常，且存在因果关系。对于小于45岁的人，累计BMI>26.2，大脑体积的变化相当于大脑衰老了12年。
在这项研究中，研究人员分析了开滦研究的多模态医学成像研究（META-KLS）中1074名中国成年参与者，年龄在25-83岁之间，对参与者16年的BMI轨迹进行了建模，计算出了累计BMI，用BMI总和除以随访年数，并收集了神经影像数据，分析了累计BMI对大脑的影响。
此外，还通过681275名个体的BMI遗传数据和33224名个体的神经影像遗传数据，进行了双样本孟德尔随机化分析，分析了因果关系。
队列研究显示，累积BMI较高，与较小的脑实质体积、灰质体积相关，还与较大的白质病变体积有关。对应的变化分别为，脑实质体积缩小8.99 ml，灰质体积缩小7.49 ml，脑脊液体积增加8.99 ml。
进一步分析发现了显著的脑灰质体积萎缩，主要发生在额叶、颞叶和前扣带回。
对不同年龄组分析发现，在年龄小于45岁的人中，累积BMI较高与较小的脑实质、灰质体积更显著，脑实质体积缩小17.9 ml，灰质体积缩小13.4 ml，脑脊液体积增加17.9 ml。
对于小于45岁的人，累计BMI>26.2，大脑体积的变化相当于大脑衰老了12年。
在60岁以上的人中，累积BMI较高与较大的白质病变体积有关，白质病变体积增加了6 ml。
孟德尔随机化分析显示，较高的BMI与脑实质体积、灰质体积呈负相关，表明较高的BMI会导致大脑体积缩小，并存在因果关系。
研究人员表示，高水平的BMI不利于大脑健康，尤其是对于45岁以内的年轻人，建议将BMI维持在26.2以下，以改善大脑健康。
综上，研究为BMI与大脑健康之间的关系提供了重要见解，累计较高的BMI与较小的灰质体积存在因果关系，这凸显了在整个成年期保持健康的BMI对于保持大脑健康的重要性。
